IL MONTE ZERBION

SCHEDA
Nome della cima	M. Zerbion
Altri nomi	-
Quota della cima	m. 2722
Coordinate della cima	N 45° 47' 17,08117" E 07° 39' 48,99610"
Ubicazione	Spartiacque Ayas - Valtournenche - Valle Centrale
Vie di accesso documentate	Da Barmasc via Colle Portola, E - Itinerario 4. Da Promiod, E - itinerario 4b.

Il M. Zerbion è la caratteristica vetta che si erge imponente a ovest di Extrepieraz con la sua rocciosa e ripidissima parete orientale che precipita sul bosco di Pra Charbon; presenta però un versante ovest meno scosceso ed erboso che digrada Châtillon.
Dalla vetta partono diverse creste.
Quella settentrionale va a formare lo spartiacque tra la Val d'Ayas e la Valtournenche, che corre in direzione nord fino al Colle Inferiore delle Cime Bianche e comprende diverse cime (anticima nord dello Zerbion, Grande Dent, Bec de Nana, Petit e Grand Tournalin, M. Roisettaz) e valichi (Colle Portola, Colle Tantanè, Colle Pillonet, Col di Nana, Colle Tournalin, Colle di Roisettaz).
La cresta di sud-est scende ripida verso il Pic Belin, e costituisce poi una affilata lama rocciosa che sovrasta altri rilievi secondari, come le cime Botta e il M. Croi, e prosegue poi più arrotondata fino al Col de Joux.
Un'ulteriore cresta ovest scende verso la confluenza della Valtournenche con la Valle Centrale.
Escursionisticamente parlando, la salita sulla via normale allo Zerbion da Barmasc non presenta alcuna particolare difficoltà ed è classificata E; la partenza è al parcheggio di Barmasc e il tracciato è in parte sul versante occidentale, una volta superato il Colle Portola (escursione 4) si raggiunge la vetta lungo la cresta nord. Un'altra comune via di accesso è da Promiod, sempre gradata E, e risale la cresta ovest (escursione 4b).
Esistono altre vie d'accesso, tutte alpinistiche, ad esempio lungo la cresta sud-est, con passaggi esposti di IV (Via delle Roccette).
La salita da Barmasc in condizioni invernali è possibile purchè il rischio valanghe sia estremamente contenuto, soprattutto per quanto riguarda il canale che sbocca al Colle Portola e i ripidi pendii che sovrastano il Pian Portola; al contrario di quanto accade in estate si tratta comunque di un'impresa che richiede una certa esperienza di montagna e la cui difficoltà può essere valutata almeno F. Più semplice la salita da Promiod ma va posta particolare attenzione alle probabili cornici lungo la cresta finale.
Durante la bella stagione lo Zerbion è considerato una meta estremamente classica e come tale è sempre frequentatissimo; rappresenta inoltre l'indimenticabile prima vetta per molti escursionisti.
Ogni anno, in agosto, una processione raggiunge l'anticima nord. A tal scopo in tempi recenti l'originale sentiero è stato inopportunamente allargato e disseminato di lapidi rappresentanti le stazioni della Via Crucis (la XII è al Colle Portola); tra il Colle e la vetta ne sono state poste altre 9 con i Misteri Gioiosi. Sulla vetta è inoltre presente una grande statua di una Madonna, posta in loco a seguito di un voto espresso da madri, mogli e sorelle dei soldati impegnati nei combattimente della prima guerra mondiale.
Costruita grazie ai fondi raccolti dal comitato "Pro statue à la Vierge sur le Zerbion", fu realizzata, assemblata e benedetta (nel 1931) a St.-Vincent, e poi smontata, trasportata in vetta a dorso di mulo da ex combattenti e rimontata sul basamento di 8 metri (cfr. C. Garavoglia, La valle dell'Evançon, 2012, p. 101).