GRAINES - LAGHI E COLLE FRUDIÈRE

Superato un bacino artificiale la strada supera un affluente del Torrent de Graines grazie ad un ponte di recente costruzione in corrispondenza del quale piega verso est puntando verso il Ciosè; poco dopo si incontra una fontanella sulla sinistra.
Poco più avanti si incontra un primo ponte, a quota 1508, che porta dal lato opposto del torrente e lo si attraversa (foto 2).

In corrispondenza del ponte inizia una mulattiera che si inoltra con moderata pendenza nel bosco (foto 3), uscendone poco più a monte nei pressi di Charbonnière (foto 4) dove ci si reimmette sulla strada seguendola verso destra; si incontrano ancora segnavia 9, 9A, 9B e 9C. Il cammino prosegue ora grossomodo in direzione sud-est.
La strada continua a salire dolcemente rimanendo per un tratto sul confine tra il bosco e i pascoli (foto 5). Nei pressi degli edifici di Collet si può nuovamente accorciare leggermente il cammino lasciando per un breve tratto la strada e salendo sulla mulattiera (foto 6) tagliando una curva (scelta facoltativa da valutare anche in funzione delle condizioni del sottobosco).
Riportatisi nuovamente sulla strada si incontrano gli alpeggi di Restol (foto 7) e dei piccoli saliscendi mentre ci si avvicina a una strettoia della valle, che qui è compresa tra la rocciosa parete sud-ovest della Punta della Garda e il ripido pendio nord della Cleve di Moulaz: si incontra infatti la diramazione 9C che conduce proprio alla Cleve di Moulaz, ma la si tralascia rimanendo sulla strada (foto 8).
Si evita poi una deviazione stradale sulla destra (conduce solo ai sovrastanti alpeggi posti sul versante nord-est della Cleve di Moulaz) giungendo così, dopo una piccola discesa, in un'area dove si incontra per prima cosa un carrello metallico lasciato su un breve tratto di binario (foto 9) - probabilmente a ricordo di una vecchia segheria - nei pressi del quale sono ancora presenti segnavia 9, 9A e 9B, e poche decine di metri dopo un nuovo ponte (foto 10).
Si tralascia la strada verso destra e di attraversa così il ponte che riporta sulla destra orografica del torrente; qui si abbandona definitivamente la strada e ci si incammina sul sentiero a sinistra che attraversa per prima cosa l'alpe Champ Charlec (foto 11) e si inoltra poi tra i pascoli. Sulla destra si può osservare il versante nord della Punta Champlong. In breve si raggiunge un nuovo alpeggio servito anche da una strada (è quella che, lasciata poco prima, sale fin qui con un tornante) (foto 12) ma si continua a salire sul sentiero che sale a sinistra indicato anche da una palina con cartello giallo riportante i laghi Frudière a 1h20'); si supera l'Alpe Frudière (foto 13) - si incontrerà poi, nel tratto tra i laghi intermedio e superiore, un alpeggio con lo stesso nome - dopo la quale il sentiero piega a sinistra guadagnando qualche metro di quota per risalire una gobba formata dai detriti della frana che dal 2013 ha interrotto questo sentiero per diversi anni (foto 14). Scesi dal dosso si supera un ruscello con un piccolo ponte e si prosegue paralleli al torrente su un tratto di sentiero nel bosco (foto 15) che è facilmente bagnato; una piccola salita conduce al punto in cui si stacca, indicato da numerosi cartelli, il sentiero 9A/9B (qui coincidenti, si separano più a monte) che però si tralascia rimanendo per ora sul 9 (foto 16).
Un nuovo ultimo ponte poco più avanti riporta il sentiero 9 sulla sinistra orografica (foto 17). Il sentiero "ufficiale" per i Frudière, infatti, è stato per alcuni anni ritracciato sul versante opposto, con una salita nel bosco fino all'Alpe Châtelet e la successiva discesa diretta al lago intermedio; oggi il sentiero tradizionale, che prosegue invece dritto sempre sulla destra orografica ed è qui descritto essendo più breve e non presentando alcuna particolare difficoltà, è aperto. Ad inizio stagione è inoltre più probabilmente sgombro da neve.
Dopo un tratto lungo la riva del torrente (foto 18) si affrontano così due brevi tornantini piuttosto ripidi, seguiti da un tratto con minore pendenza (foto 19); il sentiero attraversa qui un terreno caratterizzato da erba e sassi, indicato anche da segnavia gialli (ma senza numerazione). Ancora alcuni tornantini, e successivamente alcuni saliscendi tra le rocce (foto 20) che conducono finalmente al piccolo e pittoresco lago inferiore (foto sotto).

Il lago inferiore visto dal sentiero che porta all'intermedio

Si aggira allora il laghetto sulla sinistra (a nord, foto 21) passando tra le rocce dove sono stati ricavati alcuni gradini (qui potrebbero trovarsi eventualmente residui di neve fino a fine primavera) giungendo così in breve al grande lago intermedio (foto sotto), uno dei maggiori bacini naturali della Valle d'Aosta, posto in una conca tra il M. Nery e il M. Taf.

Il lago intermedio in primavera, con il M. Nery a fare da sfondo.
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Il sentiero per tornare a Graines è lo stesso seguito per salire.
Lasciato il Colle Frudière si scende verso il lago superiore (foto 30) di cui si costeggia - ma a qualche decina di metri di distanza - la sponda sud, riportandosi sul bordo dell'altopiano che occupa il bacino dove comincia la discesa che, con due tornanti, supera l'Alpe Frudière (foto 31) e torna al livello del lago intermedio nella zona dell'affluente principale.
Si costeggia così nuovamente la sponda ovest del lago (foto 32) fino a riprendere la discesa verso il lago inferiore, che viene ancora costeggiato a nord-est; qui il sentiero attraversa i prati tra le rocce riportandosi poi, con piccoli tornanti, lungo il torrente, sulla destra orografica.
Si evita il ponte (foto 33) incontrando così il sentiero correntemente identificato come 9, e poco dopo il bivio 9A/9B (foto 34), rimanendo però sul 9 lungo il torrente (a meno di non volersi portare al Colle della Garda, al Colle Ranzola o a Estoul).
Dopo un tratto nel bosco si risale la gobba formata dalla frana del 2013 scendendo poi nella zona degli alpeggi (foto 35); superata l'Alpe Frudière si incontra, all'alpeggio successivo, la strada sterrata ma si prosegue sul sentiero, superando Champ Charlec e scendendo verso il sottostante ponte; si attraversa così il torrente nei pressi della vecchia segheria e si riprende il cammino questa volta sulla strada principale verso destra.
Si evitano la deviazione stradale a sinistra verso gli alpeggi sul versante nord-est della Cleve di Moulaz e il sentiero 9C, sempre a sinistra, per la Cleve di Moulaz; si attraversa Restol (foto 36) incontrando subito dopo, a destra, la possibilità di lasciare per un breve tratto la strada accorciando lievemente il cammino grazie ad una mulattiera; ritrovata la strada nei pressi di Collet si raggiunge Charbonnière, dove - non visibilissima - si riprende a sinistra la mulattiera che accorcia il cammino (foto 37) e scende più direttamente verso il torrente, che viene attraversato su un ponte ritrovando così la strada, dove si riprende il cammino verso sinistra.
Da qui sempre sulla stessa strada, superando il bacino artificiale e senza ulteriori deviazioni - ma con un piacevole ultimo tratto con il castello come sfondo (foto 38) - si torna a Graines, punto di partenza di questa escursione.