Ancora a inizio estate questo era un sentiero nel bosco. Saliva da Barmasc verso il Col Portola per tendere poi alla cima del Monte Zerbion (m. 2722), un'incredibile balconata sulla Valle d'Aosta, con a nord il Monte Rosa e il Cervino, a Ovest il Gran Paradiso, il Rutor e il Monte Bianco.
Prima però di affacciarsi sul cielo fra il volo dei falchi saliva umilmente in mezzo al bosco di conifere, con la saggezza dei mille passi che lo avevano segnato, un sasso, una radice, un tornante. Raggiungeva il Pian Portola al limitare della vegetazione e puntava più ripido e deciso verso la tacca del Colle, che raggiungeva dopo un ultimo inerpicarsi sotto la cresta rocciosa. Ormai sulla cresta, si rilassava in una leggera pendenza come per meglio godere del paesaggio, dividendosi in vari rivoli ora lungo l'orlo dello strapiombo sulla Val d'Ayas, ora fra l'erba e i fiori del versante sulla Valle Centrale.
Sono arrivate le seghe, i picconi, le pale. Lungo il suo lento snodarsi sono stati tagliati alberi, sradicati cespugli, sconvolta la cotica erbosa. Sono stati divelti i sassi che offrivano un appoggio allo scarpone, strappate le radici che trattenevano il terreno sotto le piogge, rettificato un percorso che aveva la sinuosità di un camminare riflettendo, spianato il sentiero che correva lassù fra le nuvole bianche e i fiori. Si cammina nella ghiaia e nella polvere, seguendo le tappe in pietra della Via Crucis di un Dio che amava i fiori del campo più dei paramenti ricamati. Pioggia e disgelo in breve tempo cancelleranno un percorso non più compatibile con le leggi della montagna, nè con quelle degli uomini.
A chi la colpa di questo scempio?

16/10/2000: L'alluvione di questi giorni ha portato gravissimi danni alla Valle d'Aosta. Immaginate cosa rimane ora di quel sentiero. "A noi importa che ci paghino", mi aveva detto un'addetta ai lavori di "rifacimento" del sentiero esattamente due mesi fa. In tutta la regione sono stati fatti lavori di dubbia utilità a danno del territorio allo scopo di incamerare soldi, e che dire... il risultato si vede.

20/8/2001: Quest'anno sono salito due volte sullo Zerbion; il sentiero è diventato piuttosto sgradevole da percorrere. I tratti in ombra sono ridotti al minimo, il tracciato è sabbioso e se asciutto è impossibile non sollevare nuvole di polvere a ogni passo. Per di più i cordoli di pietre che dovevano servire a deviare il flusso dell'acqua sono stati spostati probabilmente dall'alluvione o dal ghiaccio, e comunque sono stati fatti con la stessa friabilissima roccia che costituisce la montagna, e quindi sono già consumati, sfogliati e ridotti al livello della terra dopo un solo anno! Ben lungi dal servire allo scopo, dunque, visto che il sentiero è chiaramente scavato da mille rivoli d'acqua a ogni temporale... Discorso a parte merita l'ultimo tratto della salita al Colle Portola, che sabbiosa com'è adesso è addirittura più scivolosa e quindi pericolosa...

Durante la mia salita allo Zerbion, del 16/8/2000, ho scattato parecchie foto che verranno inoltrate a chi di dovere. Ne riporto alcune, col proposito di aumentarne il numero. Cliccare sulle foto per ingrandirle.