Percorsi Alpinistici 3 - Castore, via normale

CASTORE - via normale per cresta di sud-est

Una cima che non può mancare nel "repertorio" di qualsiasi alpinista della Val d'Ayas e dintorni, una superclassica salita su una facile ma splendida cima del Rosa. Per molti il Castore è il primo 4000 (per qualcuno anche l'unico), ma è senza dubbio una meta da mettere in programma. Richiede ovviamente capacità e attrezzatura alpinistiche.
La via normale è quella che parte dal rifugio Quintino Sella (itinerario 17), risale il Ghiacciaio del Felik fino all'omonimo colle, e poi percorre la sottile cresta sud-est superando la Punta Felik* e l'anticima e raggiungendo infine i 4221 metri della vetta. In alternativa il Castore può essere salito da ovest, dal rifugio delle Guide di Ayas. La traversata ovest - est è parte integrante del percorso dell'annuale gara di sci-alpinismo Trofeo Mezzalama, e la cima del Castore ne è il punto più alto.
Il panorama dalla cima, in condizioni ideali, è sconfinato, e comprende quasi tutto il Rosa, il Cervino, le valli d'Ayas e di Gressoney, nonchè il versante svizzero con il grandioso Gornergletscher e il massiccio del Mischabel e la Jungfrau.
Tecnicamente l'unica difficoltà può venire dal lungo tratto in cresta, che potrebbe essere affilata e presentare cornici di neve e che giustifica la classificazione F+. Il percorso è comunque molto frequentato e la traccia generalmente molto evidente.
Il dislivello è di 636 metri, che possono approssimativamente essere suddivisi in tre parti uguali: 1/3 dal rifugio alla base della salita del Colle Felik, 1/3 dalla base alla sommità del Colle, 1/3 dal Colle alla vetta.
Trattandosi di percorso di alta montagna, ovviamente va affrontato con la necessaria preparazione. Se i componenti della cordata non dispongono di sufficiente preparazione tecnica da essere autonomi, è possibile farsi accompagnare da una guida.
Nota: i ghiacciai sono superfici in movimento e in continua trasformazione, pertanto le foto sotto riportate rappresentano la situazione nel giorno in cui io ho seguito il percorso (il resoconto della spedizione è nel diario n. 6). La traccia potrebbe essere anche considerevolmente diversa.

Salita: rifugio Quintino Sella m. 3585 - Castore m. 4221.

Tipo di percorso: ghiacciaio.
Tempo di percorrenza: 100 - 180 minuti.
Difficoltà: qualche possibile crepaccio e una lunga cresta.

	1. Inizio del percorso alla partenza dal rifugio.
	2. Traverso verso la Punta Perazzi (sullo sfondo).
	3. Crepacci alla base della Perazzi.
	4. Salita verso il Colle Felik.
	5. Prima cresta, poco prima del Colle Felik.
	6. Il Colle Felik.
	7. Raggiungimento della Punta Felik.
	8. L'ultima cresta e la cima.
	9. Ultima cresta vista dalla cima.

Preferibilmente alle prime luci dell'alba o poco prima si lascia il rifugio Quintino Sella in direzione nord, seguendo la traccia quasi sempre molto evidente sul ghiacciaio (foto 1). La prima parte non presenta nessuna difficoltà; la pendenza longitudinale è scarsa e quella trasversale poco pronunciata o nulla. La traccia solitamente piega quasi subito a destra e poi a sinistra, in direzione della base della Punta Perazzi (foto 2), giunti in prossimità della quale la si segue parallelamente a una certa distanza. In questo tratto è possibile trovare dei crepacci (foto 3) il cui superamento non dovrebbe richiedere tecniche particolari, ma è comunque meglio fare attenzione ed essere pronti ad assicurarsi qualora un ponte di neve dovesse cedere sotto il peso di uno dei componenti della cordata.
Segue poi una nuova deviazione verso destra, che porta alla base della parete sud-est del Colle Felik (foto 4). Questa va superata seguendo un percorso che con alcuni tornanti supera il pendio (inclinazione trasversale di circa 40°) e porta in cresta (foto 5), a poche decine di metri dalla Punta Felik. La cresta è inizialmente abbastanza affilata, ma la pendenza dei versanti, soprattutto quello destro, si fa via via meno pronunciata.
La cresta si conclude a pochi metri dalla sommità di un modestissimo rilievo che si può eventualmente raggiungere con un minuto scarso di cammino.
Da qui è possibile osservare praticamente tutto il percorso fino alla vetta (foto 6). Il Colle è una grande conca ghiacciata sormontante una parete quasi verticale sul lato italiano, lo si raggiunge digradando dolcemente in un paio di minuti.
Dopo il colle si inizia la risalita verso la Punta Felik, in prossimità della quale si sbuca nuovamente sulla cresta (foto 7).
Tra la Punta Felik e l'anticima del Castore e tra questa e la vetta (foto 8) le creste presentano un primo tratto in lieve discesa e poi un nuovo modesto guadagno di quota. I versanti sono mediamente inclinati (intorno ai 45°) e le condizioni dello spartiacque possono variare, in particolare bisogna fare attenzione ad eventuali cornici di neve. La traccia può passare infatti sul filo di cresta o in alternativa leggermente più in basso (soprattutto sul versante svizzero nella giornata in cui sono state scattate le foto, come visibile nella 9, ma a volte anche su quello italiano).
La cima è anch'essa una piccola cresta ghiacciata, che presenta una parte rocciosa a sud. Lo spazio è sufficiente per una sosta, purchè non si intralci il passaggio delle altre cordate.

La Val d'Ayas vista dalla vetta del Castore, di cui si nota la parte rocciosa. Sullo sfondo è riconoscibile la piramide del Monviso.

Discesa: Castore - rifugio Quintino Sella.

Tipo di percorso: ghiacciaio.
Tempo di percorrenza: 100 - 150 minuti.
Difficoltà: una lunga cresta e qualche possibile crepaccio.

La discesa si effettua seguendo lo stesso percorso della salita.
Ci si incammina nuovamente sulla cresta sud-est, si superano i saliscendi dello spartiacque, l'anticima, la Punta Felik e si raggiunge il Colle Felik.
Dal Colle Felik si risale fino ai pressi della sommità est; da qui si riprende l'ultima parte di cresta, e si raggiunge il sottostande Ghiacciaio di Felik con tre tornanti.
Da qui al rifugio la pendenza torna ad essere lieve, ma bisogna fare attenzione alla zona dei crepacci alla base della Punta Perazzi; con il riscaldamento solare i ponti di neve potrebbero essere meno solidi di quanto non siano solitamente nelle prime ore del mattino.
Con larghe curve si riguadagna infine la lingua terminale del ghiacciaio, e con essa il rifugio Quintino Sella.

TRACCIATO SATELLITARE

L'immagine a sinistra riporta, completo di reticolo WGS1984, il tracciato satellitare della mia salita sul Castore del 4/9/2006.
Il tracciato - che è stato registrato durante la discesa e poi invertito - comprende anche una brevissima digressione verso la sommità della calotta ghiacciata a est del Colle.
È evidenziata la zona dove è possibile incontrare dei crepacci (vedi descrizione del percorso e foto 3).
La serie di curve a sud della suddetta calotta sono quelle visibili nella foto 4.

ATTENZIONE: trattandosi di percorso interamente su ghiacciaio, la traccia a terra può variare anche considerevolmente in funzione dello spostamento del ghiacciaio stesso e della presenza e posizione dei crepacci. Il tracciato GPS va pertanto considerato assolutamente indicativo.

NOTA: il tracciato che fornisco è relativo ai MIEI movimenti nel giorno in cui ho seguito il percorso, e può contenere imprecisioni dovute a miei spostamenti non inerenti il tragitto e ad errori dello strumento. Utilizzatelo come riferimento, eventualmente come traccia approssimata e per il calcolo delle distanze dai waypoint, e NON seguitelo se si dirige in posti assurdi.

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PROFILO ALTIMETRICO

Il tracciato altimetrico dal Quintino Sella alla cima del Castore. La lunghezza totale del cammino è piuttosto modesta.
Si nota la pendenza quasi nulla all'inizio, seguita da una sezione più ripida e da un nuovo falso piano.
Sono riconoscibili la Punta Felik e l'anticima (in corrispondenza rispettivamente dei chilometri 2.8 e 3.2).

Note meteorologiche:
Salire sul Castore richiede per lo meno una giornata parzialmente serena. Con visibilità scarsa o nulla procedere può essere pericoloso. Il panorama dall'alto può essere comunque piacevole se il top delle nubi è a quota inferiore. Il vento può giocare un ruolo determinante nella fattibilità della salita, e aggiungere un fattore di rischio.
Periodo consigliato:
Sicuramente durante il periodo di apertura del rifugio Quintino Sella, ma ovviamente è necessario informarsi preventivamente sullo stato del ghiacciaio e della cresta. Al di fuori dell'estate la cima può comunque essere praticabile, ma grandi accumuli di neve possono rappresentare un ulteriore pericolo.
Attrezzatura:
Ramponi, piccozza, imbrago, cordini, moschettoni e abbigliamento da alta montagna rappresentano la dotazione standard. Attrezzature aggiuntive (es. chiodi da ghiaccio e il necessario per i recuperi da crepaccio) non sono indispensabili ma possono aggiungere sicurezza in caso le cose non andassero come dovuto (nota: nel mio caso specifico, un chiodo da ghiaccio è stato utilizzato per assicurarci sulla vetta a causa del forte vento).
Incontri:
Durante la bella stagione il Castore è una cima molto frequentata. Al di fuori del periogo giugno-agosto, e soprattutto con i rifugi chiusi, può essere invece più difficile incontrare altre cordate.

Nota sulla descrizione del percorso: consultando diverse carte e diversi siti è emerso un dubbio su quale sia la vera Punta Felik. Questa risulta essere in alcuni casi il panettone nevoso a est del colle (4088), in altri corrisponde invece alla prima anticima del Castore (4176). In questa pagina e nel relativo diario si è scelto di chiamare Punta Felik la prima anticima. Si tenga presente questo fatto nel consultare carte e altro materiale sulla zona.

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